El detective de homicidios Robert Hunter protagoniza su octava aventura en «La llamada», una historia de suspense y terror donde se enfrenta a un asesino en serie. El modus operandi del sanguinario psicópata consiste en realizar una videollamada. El receptor verá en pantalla a algún familiar o conocido atado a una silla, y el asesino realizará unas preguntas. En caso de respuesta errónea, torturará a la víctima y pasará a la siguiente pregunta. Eso, claro está, mientras la víctima siga con vida.
El argumento recuerda en su esencia a sagas de la gran pantalla como «Scream» o «Saw». Conseguir ese mismo efecto en una novela requiere una redacción tan eficaz que consiga que el lector olvide que está leyendo y visualice con la imaginación todas las escenas, y Chris Carter lo consigue gracias a una forma de narrar muy acertada. Ritmo, detalle y profundidad casi en su justa medida a lo largo de noventa y seis capítulos. Ese es el verdadero punto fuerte de esta novela y lo que lleva al lector a esa inmersión de casi quinientas páginas. La lectura transcurre con fluidez y más allá de la acción normal y previsible, la sorpresa la encontramos en los procesos deductivos del protagonista, el inspector Hunter, así como en la documentada descripción de los métodos de investigación. Todo de un modo tan original que no va ni en la línea de los habituales casos científicos a lo C.S.I., ni tampoco hacia el más que trillado modelo de detective perspicaz por encima de lo normal como Aloysius Pendergast y demás derivados sherlockianos. El perfil de Robert Hunter es sólido y creíble, pero sobre todo nuevo, más cercano, diríase que más creíble, por lo que el lector no cae en la clásica comparativa con otros famosos investigadores de ficción. En un determinado interludio, hacia el meridiano de la novela, el autor nos refresca la memoria al respecto de extraordinaria capacidad de observación y peculiar sistema de deducción de su protagonista, casi siempre con un primer escalón de intuición descarada y nada ortodoxa y los subsiguientes peldaños asentados en lo científico. Quizá ese interludio sea lo único forzado que se encuentra en toda la novela, posiblemente por la obligación de realizar un leve repaso a los orígenes y circunstancias especiales de Hunter (recordemos que es su octava novela). Es un detective que destaca, es introspectivo, reservado y con un coeficiente intelectual elevado, pero el autor no sobredimensiona a su protagonista, sino todo o contrario. A ojos de la oficial superior y de su compañero García, Hunter más bien resulta un detective eficaz, pero sin desmarcarse de la media. En cambio, tendremos la oportunidad de saber qué pasa por la mente del inspector y apreciaremos esos valores que lo erigen en el papel principal de la saga.
Gracias al punto de vista de Robert Hunter descubrimos que el policía no está ante una historia más de asesinatos. Leerá detalles de la investigación, de la recogida de pruebas y de la práctica de autopsia a los cadáveres de las víctimas a un nivel nada habitual en estas novelas. También acompañaremos al protagonista en un proceso deductivo que a veces lleva al desconcierto y a la desorientación. Y más allá de la investigación, el lector también sufrirá la crueldad del juego del asesino, asistirá al horror del crimen por videoconferencia y será casi imposible no ponerse en la piel de los personajes, acelerar la lectura y maldecir al psicópata que se oculta tras una máscara de demonio por el chantaje mortal que lleva a cabo.
Tanto la forma de actuar de Robert Hunter como la riqueza de detalles en la investigación, tienen una explicación relacionada con el perfil del autor.
Cabe aclarar que este Chris Carter no es el guionista y productor de «Expediente X». El autor homólogo de esta novela es un escritor brasileño de ascendencia italiana que estudió en Estados Unidos la carrera de psicología en su especialidad de criminología. Al finalizar los estudios, Carter ejerció como especialista con la consiguiente oportunidad de vivir en primera línea circunstancias similares a las que Robert Hunter afronta en las novelas. La primera entrega de esta saga fue «El asesino del crucifijo», y el éxito fue notorio hasta el punto de destacar como bestseller de The Sunday Times en 2009.
A pesar de su gran éxito internacional, esa sería la única novela publicada en España como libro de bolsillo. Eso sucedió en 2010 por medio de Vía Magna Ediciones, sello ya desaparecido del mercado desde hace más de una década. Y así, con una única entrega en el mercado, fue Jenga Books quien consiguió los derechos para las ediciones en castellano, danés y sueco. Ahora se puede adquirir la saga completa en formato digital y audiolibro, sin estar disponible todavía la edición física de impresión bajo demanda.
Para su evaluación, recurrimos tanto a la versión escrita como al audiolibro en lectura alternada o compaginada. Esto permitió detectar que la versión en audio (una producción a celebrar por una excelente realización técnica) mejora o corrige con acierto y en múltiples ocasiones ciertas frases de la versión escrita. No se trata de oraciones excesivamente desafortunadas, pero sí corregidas, traducidas y adaptadas al castellano de nuevo con gran acierto. En cuanto a lo ortotipográfico, en alguna ocasión muy puntual se detecta un abuso del pluscuamperfecto, frases muy forzadas, así como repeticiones y aliteraciones.
En general, es una obra bien traducida y corregida, pero en un ocho sobre diez en el aspecto técnico por esos accidentes puntuales. Leo frases tal cual «expediente personal de la persona» o «había sido la acción que había ocasionado el deceso de (...)», todo fruto de una traducción excesivamente literal.
La obra tiene una extensión notable, por lo que un total de noventa y seis capítulos invita al autor a una reformulación ocasional, es decir, a dedicar algún que otro momento a resumir hechos ya narrados y refrescar así la memoria del lector. Todo un acierto como técnica narrativa siempre que no sea en exceso. Pero Chris Carter sí se excede, especialmente en el último tercio de la obra, y muy especialmente al final de la misma. Ahí, punto negativo.
Se echa en falta una presentación más profunda de los agentes protagonistas Robert Hunter y su compañero Carlos García. La obra se puede leer de forma independiente respecto a novelas anteriores, pero eso no quita que se eche de menos una introducción más detallada de los que van a ser los protagonistas principales de la historia, por redundante que sea para los fieles lectores de la colección.
No es así el caso de un personaje secundario y nuevo por completo en la saga «Robert Hunter». Se trata del señor J, que adquiere una dimensión mucho más importante de lo que pareciera en un inicio. Tanto es así, que se convierte en una de las grandes virtudes de esta novela y, a buen seguro, en uno de esos personajes secundarios que uno no olvida y llega a recordar casi más que al propio protagonista por motivos que cada lector debe descubrir por sí mismo.
«La llamada» es una lectura dinámica con una premisa más que familiar para los amantes del género de terror y suspense. Y ante el previsible «más de lo mismo», Chris Carter consigue ser original tanto por su narrativa, por sus personajes y por todo ese «extra» que consigue aportar gracias a su experiencia profesional.
Título: La llamada
Autor: Chris Carter
Edición en castellano
Edita: Jentas Books.
Lanzamiento: 14 de Junio de 2023
Edición original: «The Caller», Simon & Schuster. Febrero de 2017.
486 páginas
Versión Kindle: 4,27 €
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